Secretos codificados en el código: el peligro de las claves API en el código

El peligro subestimado: ¿qué son los secretos codificados?

En el desarrollo de software moderno, la velocidad de desarrollo suele ser un factor decisivo. Para conectar rápidamente distintos sistemas entre sí, los desarrolladores de software introducen credenciales sensibles, los llamados secretos, con frecuencia directamente en el código fuente. Entre estos datos confidenciales se encuentran claves API, contraseñas, credenciales de bases de datos y certificados criptográficos. Muchas empresas se sienten falsamente seguras mientras su código permanece en repositorios privados. Sin embargo, la realidad es alarmante: un análisis muestra que un 35 % completo de todos los repositorios privados escaneados contiene al menos un secreto en texto plano^[1]. Una vez que las credenciales quedan fijadas en el código, pueden filtrarse hacia el exterior sin ser detectadas a través de copias de seguridad, estaciones de trabajo o cuentas comprometidas. Por ello, en el marco de una ciberseguridad profesional, la detección continua de estas vulnerabilidades es un componente crítico.

• Claves API para servicios en la nube e interfaces externas que otorgan acceso a datos sensibles de clientes o a recursos de cómputo
• Contraseñas en texto plano y credenciales de bases de datos para entornos de prueba o productivos, que a menudo figuran sin cifrar en archivos de configuración
• Claves criptográficas privadas y tokens con los que los sistemas de TI y los servicios automatizados se autentican entre sí

Por comodidad o bajo presión de tiempo, estos secretos se colocan a menudo en el código como una solución supuestamente temporal y, tras una prueba exitosa, simplemente se olvidan. Para los ciberdelincuentes, esas credenciales sin protección son una puerta abierta: no necesitan superar barreras de seguridad muy complejas ni aprovechar exploits de día cero. En su lugar, simplemente inician sesión en tus sistemas con los permisos reales y codificados. Para ti, como director general o responsable de TI en una pyme, esto supone un riesgo extremo. Una sola clave API olvidada puede bastar para comprometer toda tu red, extraer datos o lanzar un ataque de ransomware con graves consecuencias.

Estadísticas de la amenaza: por qué las pymes están en el punto de mira

Las pymes alemanas dejaron de ser hace tiempo un escenario secundario cuando se trata de ciberataques. Al contrario: las pequeñas y medianas empresas están cada vez más en el foco de los atacantes, ya que sus mecanismos de defensa suelen ser más fáciles de superar que los de las grandes corporaciones. Una puerta de entrada especialmente subestimada son los secretos codificados, es decir, credenciales, contraseñas y claves criptográficas almacenadas sin protección en el código fuente. En cuanto estos repositorios se leen, los atacantes lo tienen fácil para tomar el control de sistemas sensibles de tu empresa.

• Crecimiento explosivo de las filtraciones de datos: solo en 2023 se expusieron más de 12,8 millones de nuevos secretos en GitHub, lo que supone un aumento del 28 por ciento respecto al año anterior^[2].
• Credenciales robadas como causa principal: según el Verizon Data Breach Investigations Report, las credenciales robadas figuran desde hace años entre los métodos más importantes con los que los atacantes obtienen acceso no autorizado a las redes corporativas^[3].
• Enorme cifra oculta en los repositorios privados: los estudios muestran que aproximadamente el 35 por ciento de los repositorios privados contiene al menos un secreto sin proteger^[4], lo que desmiente la suposición generalizada de que el código privado es automáticamente seguro.

El mayor riesgo reside en la detección tardía de estas vulnerabilidades. A menudo pasan varios meses hasta que se identifica siquiera una filtración de datos o una brecha de seguridad inadvertida. En ese tiempo, los atacantes pueden anidar en lo profundo de tu infraestructura de TI y extraer datos sin ser detectados o preparar un ransomware. Con nuestro servicio Cybersecurity, CAVRIX ofrece a las pymes un análisis de vulnerabilidades continuo y automatizado que revisa tu código en cada commit. Así proteges tu empresa frente a incidentes que amenazan su existencia y, al mismo tiempo, cumples los estrictos requisitos de directivas de compliance como NIS-2.

La falacia de los repositorios privados: una seguridad aparente en el día a día

Muchos responsables de TI y desarrolladores en las pymes se sienten falsamente seguros en cuanto el código fuente está en un repositorio Git privado. Impera el mito extendido de que los entornos internos están protegidos frente a accesos externos y que, por tanto, exigen menores requisitos de higiene del código. La realidad, sin embargo, es distinta: las estadísticas muestran que los repositorios privados presentan una densidad mucho mayor de credenciales codificadas que los proyectos públicos. Según un estudio de GitGuardian, los repositorios privados contienen de media ocho veces más secretos sensibles que los públicos, ya que los desarrolladores actúan allí con mucho menos cuidado^[5]. Para ti, como responsable de TI o decisor técnico, esta práctica descuidada representa un riesgo de seguridad considerable y a menudo inadvertido.

• Falta de conciencia del riesgo: como el acceso al repositorio está limitado internamente, las claves API, contraseñas y credenciales de bases de datos se colocan a menudo directamente en el código fuente para agilizar las pruebas.
• Errores humanos y configuraciones incorrectas: un solo descuido en los permisos o un ajuste erróneo en el sistema de control de versiones puede hacer visible de inmediato para todo el público un repositorio antes privado.
• Cuentas comprometidas: si los atacantes obtienen mediante phishing o filtraciones de contraseñas acceso a las credenciales de un solo desarrollador, todo el código fuente queda expuesto, incluidos todos los secretos ocultos en él.
• Fallos de seguridad en la cadena de suministro: los repositorios clonados en portátiles locales de desarrolladores o en servidores de copia de seguridad sin proteger multiplican la superficie de ataque mucho más allá del entorno en la nube original.

Una protección eficaz frente a estos riesgos requiere un enfoque sistemático que vaya más allá de los controles por muestreo. En el marco de nuestro servicio Cybersecurity, CAVRIX cierra este fallo de seguridad de forma proactiva. Realizamos un análisis de vulnerabilidades continuo de tus repositorios que actúa en cada commit. Así, los secretos codificados se detectan de inmediato, antes de que puedan causar daños. Combinado con un escaneo de vulnerabilidades automatizado y un triaje humano por parte de nuestros expertos, nos aseguramos de que tu código permanezca limpio y de que se cumplan sin lagunas los estrictos requisitos de seguridad de directivas como NIS-2.

La obligación legal: cómo NIS-2 exige la gestión de secretos

Para las pymes alemanas, el periodo de gracia legal ha finalizado. Con la Directiva de la UE NIS-2, las empresas con más de 50 empleados o más de 10 millones de euros de facturación anual deben implementar estrictas medidas técnicas y organizativas de ciberhigiene y análisis de riesgos^[6]. Si tú, como director general o responsable de TI, tienes que proteger tu infraestructura de TI, el foco recae sobre todo en los controles técnicos. Un aspecto a menudo pasado por alto, pero crítico, es la gestión de secretos. Si credenciales como claves API o contraseñas se almacenan sin cifrar en el código fuente, esto supone un riesgo de seguridad enorme que infringe directamente los requisitos legales de análisis de riesgos y minimización de daños.

Las consecuencias legales en las pymes

El incumplimiento de las disposiciones ya no es una falta menor. NIS-2 exige explícitamente medidas de seguridad en la cadena de suministro y en la gestión de vulnerabilidades. Los secretos codificados se consideran en las auditorías como fallos de seguridad flagrantes. En caso de incumplimiento de las obligaciones, no solo amenazan multas considerables de orden millonario, sino también una responsabilidad personal de la dirección. Dado que la seguridad de TI es ahora un asunto de la dirección anclado legalmente, debes actuar de forma proactiva y demostrar que tus sistemas se revisan de forma continua en busca de estas vulnerabilidades.

• Escaneos automatizados y periódicos de los repositorios en cada commit para identificar de inmediato los secretos
• Uso de gestores de contraseñas seguros y bóvedas descentralizadas en lugar de almacenamiento en texto plano en el código
• Establecimiento de directrices de desarrollo claras para separar la configuración de los datos sensibles
• Formación de los equipos de desarrollo en prácticas de codificación seguras y ciberhigiene

Para cumplir estas estrictas exigencias sin un equipo de seguridad interno propio y costoso, CAVRIX ofrece con el servicio Cybersecurity una solución sin fisuras. Revisamos tus repositorios de forma continua en busca de vulnerabilidades y secretos codificados. Gracias a esta protección continua y al alivio de tu equipo, mantienes el control total y te aseguras de que tu organización cumple todos los criterios exigidos para el compliance, sin perder el foco operativo.

El problema de los escáneres convencionales: por qué las herramientas automáticas por sí solas fallan

Muchos responsables de TI y directores técnicos en las pymes confían en escáneres estándar o en simples filtros de push en sus repositorios. Pero estas herramientas automatizadas alcanzan rápidamente sus límites. Los filtros convencionales suelen buscar patrones rígidos y conocidos, como las estructuras estandarizadas de los grandes proveedores en la nube. Sin embargo, los secretos genéricos, como claves privadas, contraseñas de bases de datos individuales o tokens API generados por uno mismo, a menudo no presentan patrones claros. Las credenciales genéricas sin un patrón fijo, como contraseñas de bases de datos individuales o tokens generados por uno mismo, escapan a la detección puramente basada en patrones y los filtros automatizados las pasan por alto con regularidad.

El segundo gran problema es la avalancha de falsas alarmas que generan las herramientas convencionales. Cuando un sistema salta la alarma ante cada cadena con un formato inusual, esto conduce inevitablemente a una enorme fatiga de alertas (alert fatigue) entre tus desarrolladores. Los peligros reales se pierden en el ruido de fondo diario y pasan desapercibidos. Un escaneo de vulnerabilidades automático proporciona datos en bruto, pero ninguna clasificación. Sin una revisión y un filtrado profesionales, esto conduce a una enorme sobrecarga de tu departamento de TI, que de por sí suele sufrir la omnipresente escasez de personal cualificado. El resultado es una seguridad engañosa: se escanea, pero, por la sobrecarga, ya no se reacciona a tiempo.

• Limitación por patrones: los escáneres estándar suelen reconocer solo formatos conocidos de las grandes plataformas y pasan por alto contraseñas individuales y genéricas.
• Avalancha de falsas alarmas: los resultados de escaneo sin revisar generan innumerables falsos positivos, lo que provoca una aguda fatiga de alertas.
• Falta de contexto: las herramientas de software puras no entienden si una clave encontrada se encuentra en un entorno de prueba inactivo o en el código productivo.
• Ausencia de corrección: un escáner solo informa de una vulnerabilidad, pero no la resuelve; el trabajo laborioso recae sobre tu equipo.

Aquí se pone de manifiesto por qué las soluciones puramente de software son incompletas. Una protección fiable requiere una combinación de tecnología inteligente y experiencia humana. En el marco del servicio Cybersecurity de CAVRIX se cierra esta brecha. CAVRIX no confía a ciegas en filtros automatizados, sino que ofrece un análisis de vulnerabilidades continuo de tus repositorios en cada commit, combinado con un triaje humano y su posterior corrección, ya resuelta. Así se alivia a tu equipo, se descartan las falsas alarmas y se cierran de forma proactiva los fallos de seguridad reales.

La solución de CAVRIX: seguridad continua del código en el servicio Cybersecurity

Los repositorios propios y el código fuente interno se perciben a menudo en las pymes alemanas, de forma errónea, como un entorno inherentemente seguro. Se trata de una falacia fatal, pues los atacantes profesionales se centran cada vez más precisamente en estas plataformas de desarrollo internas para penetrar sin ser detectados en lo profundo de las redes. Con el servicio Cybersecurity, CAVRIX desarma este riesgo flagrante de forma sistemática. El análisis de vulnerabilidades integrado y gestionado escanea tus repositorios de código de forma continua, en cada commit, en busca de credenciales olvidadas, tokens API y contraseñas. Así, la seguridad clásica del código se transforma en un escudo protector automatizado y proactivo que cierra las vulnerabilidades antes incluso de que puedan llegar a un entorno productivo.

• Comprobación proactiva en cada commit: cada cambio de código de tus desarrolladores se analiza en segundo plano de forma totalmente automática para detectar de inmediato claves API, contraseñas de bases de datos o claves criptográficas olvidadas, antes incluso de que queden consolidadas en el repositorio.
• Triaje humano por parte de expertos: para proteger a tu equipo de TI interno de una avalancha de avisos, el Security Operations Center (SOC) de CAVRIX descarta de forma fiable las falsas alarmas. Tú y tus responsables de TI recibís exclusivamente hallazgos verificados, realmente críticos y con una necesidad de actuación clara.
• Corrección llave en mano sin esfuerzo para el equipo: los fallos de seguridad identificados no permanecen como tareas abiertas en tu sistema de tickets. Nuestros expertos en ciberseguridad se encargan del triaje y de la corrección profesional de los hallazgos directamente en el repositorio de código afectado, de modo que tus desarrolladores no tienen ningún esfuerzo adicional.

Que esta protección es urgentemente necesaria lo demuestran análisis recientes: solo en 2024 se identificaron de nuevo más de 23,8 millones de secretos codificados en plataformas de código públicas^[8]. En el ámbito privado, la cifra oculta suele ser aún mucho mayor. Para directores generales y decisores de TI en las pymes, el servicio de CAVRIX supone, por tanto, un enorme alivio estratégico. Con él no solo cumples los requisitos cada vez más estrictos de las leyes de seguridad de TI como NIS-2, sino que también proteges eficazmente tu cadena de suministro digital y tu propiedad intelectual frente a intentos de extorsión, sin tener que sobrecargar a tu propio personal cualificado con una búsqueda de errores compleja.

Buenas prácticas: así proteges tu código fuente de forma duradera

Desterrar de forma permanente las claves API y contraseñas codificadas de tu código fuente requiere mucho más que una limpieza puntual de tus repositorios. Más bien exige una adaptación profunda de toda la cultura de desarrollo de tu empresa. Dado que, según análisis recientes, cada año más de 23 millones de credenciales confidenciales acaban sin protección en repositorios de acceso público^[9], los responsables de TI y directores generales de las pymes alemanas deben abordar los riesgos de su propio código fuente de forma activa y proactiva. Una protección eficaz de tu cadena de suministro digital solo se consigue si la seguridad se ancla firmemente en el proceso de desarrollo desde el principio y si los fallos de seguridad no salen a la luz solo tras un ciberataque exitoso.

• Uso de gestores de secretos modernos: emplea soluciones especializadas y seguras para almacenar cifradas las credenciales sensibles y las claves API. En lugar de guardar estos datos directamente en el código, se ponen a disposición de tu software de forma dinámica solo durante la ejecución.
• Formación sistemática de tus desarrolladores: sensibiliza continuamente a tu equipo de TI sobre prácticas de programación modernas y seguras. A menudo impera la creencia errónea de que los repositorios internos o privados son seguros por naturaleza, lo que en el día a día laboral puede conducir rápidamente a descuidos.
• Establecimiento del principio de confianza cero (Zero Trust) en el código fuente: trata cada parte de tu arquitectura de software como si pudiera estar potencialmente comprometida. Cada flujo de datos y cada acceso a interfaces externas o bases de datos debe autenticarse de forma explícita y controlarse estrictamente según el principio de mínimo privilegio.

Para establecer de forma duradera estas exigentes buenas prácticas en tu empresa sin limitar la velocidad de trabajo diaria de tus desarrolladores, una supervisión totalmente automática del código fuente es el método más eficiente. A través de nuestro servicio especializado Cybersecurity, CAVRIX ofrece a tu pyme un escaneo de vulnerabilidades integrado. Nuestro sistema revisa tus repositorios de forma totalmente automática en cada commit en busca de secretos codificados u otros fallos de seguridad. En cuanto se detecta una anomalía, un triaje humano experimentado se encarga de la evaluación precisa y de iniciar directamente la corrección, para que tus datos empresariales sensibles permanezcan protegidos de forma fiable.